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それではごゆっくりとご覧ください。
ウイスキーの歴史はその名のとおり”命の水”から始まり、アイルランドとスコットランドの修道院や山あいで生まれ、1405年に初めて文字として記録されました。密造者が酒を隠した樫の樽が琥珀色と深みを与え、連続式蒸留機がまろやかなブレンデッドスコッチを生み、西へ移った蒸留業者がバーボンを育て、禁酒法がカナディアンウイスキーを押し上げ、そして2人の先駆者がその魂を日本へと伝えました。
今夜は一杯のウイスキーを注いで、6世紀にわたる物語を味わってみてください。
ウィスキーの発祥地
蒸留の技術は古代の錬金術から生まれ、長い年月をかけて磨かれてきました。12世紀頃にはヨーロッパにも蒸留酒が登場し、多くは薬として重宝されていました。
ウイスキーがどこで生まれたのかは、今も明確にはわかっていません。有力なのはアイルランド説とスコットランド説で、どちらもウイスキーで名高い国ですが、決定的な証拠はまだ見つかっていません。
アイルランド説
Photo｜イングランド国王 ヘンリー2世｜画像引用 Wikipedia
言い伝えによると、1171~72年にイングランド王ヘンリー2世がアイルランドへ侵攻した際、兵士たちは現地の人々が「ウシュクベーハー」という蒸留酒を飲んでいるのを目にしたといいます。ただし明確な証拠はなく、伝承の域を出ていません。
一方でアイルランドには、早い時期の文字記録も残っています。『クロンマクノイズ年代記』には、1405年のクリスマスに、族長リチャード・マグラネルがアクア・ヴィテを飲み過ぎて亡くなったと記されています。これがウイスキーに関する最古の記述として広く知られているため、アイルランドがやや有力とされています。
スコットランド説
1494年のスコットランド王室財務記録には、「修道士ジョン・コーに、アクア・ヴィテを造るための麦芽8ボルを与える」という記述があります。これはスコットランドに残る最古のウイスキー造りの記録で、「麦芽」とあることから、大麦を原料に造られていたことがわかります。
「ウシュクベーハー」は、やがて「ウイスキー」という言葉になりました。一方の「アクア・ヴィテ」はラテン語で”命の水”を意味し、ブランデーなどさまざまな蒸留酒にも使われたため、蒸留酒全般を指す言葉です。
アイルランドがやや有力とはいえ、この2つの国がウイスキーを生み出し、発展させてきたことに変わりはありません。
このようにアイルランドの方がやや有力ではあるものの、当時はこの2国がウイスキーを生み出し、発展させていったことに変わりはありません。
ウイスキー密造時代
ウイスキーが誕生してからしばらくの間は、現在のように樽で熟成させてはいませんでした。蒸留したてのウイスキーは無色透明で、人々はそのまま飲んでいたのです。
樽熟成が広まったのは18世紀頃からとされ、そのきっかけとしてよく語られるのが「密造」です。17世紀から19世紀にかけて、スコッチウイスキーには重い税が課せられていたため、多くの生産者がスコットランド北部・ハイランドの山奥に隠れて、ひそかにウイスキーを造るようになりました。
彼らは造ったウイスキーを隠すため、木の樽に入れて保管しました。すると時間とともに、透明だった液体は琥珀色に変わり、香り高くまろやかな味わいへと生まれ変わっていたのです。樽の木がゆっくりと風味を育てたからです。
密造がもたらしたのは、樽熟成だけではありません。山奥の良質な水と冷涼な空気が、ウイスキーの製造や保管に適しているという知恵も得たのです。
1822年、イギリス国王ジョージ4世がスコットランドを訪れた際、密造のグレンリベットを所望したと伝えられています。これだけが理由ではありませんが、翌1823年に酒税法が改正され、1824年にはグレンリベット蒸留所が新法のもとで最初期の政府公認蒸留所となりました。
その後、ほかの密造業者も次々と許可を得ていきます。1820年代初めには年間約14,000件あった密造の摘発は、10年ほどで数百件にまで激減し、密造の時代は幕を閉じました。
スコッチ・ウイスキーの定着
1707年、スコットランドはイングランドと合同し、グレートブリテン王国の一部となりました。しかし長年のライバル関係はすぐには消えず、イングランドの人々にとって、スコッチウイスキーは「泥臭い田舎の地酒」程度の存在でした。
そんなスコッチウイスキーがヨーロッパ中で飲まれるようになったのには、2つの大きなきっかけがありました。
その１ 連続式蒸留機の登場
Photo｜コフィー式蒸留機｜画像引用 Wikipedia
1830年、アイルランドの物品税監督官で、ダブリンのドック蒸留所を経営していたイーニアス・コフィーが、連続式蒸留機の特許を取得しました。まさにアイルランド生まれのこの発明によって、比較的安価な穀物原料のスピリッツを大量に造れるようになったのです。
当時のスコッチは、大麦麦芽だけを原料とする個性の強いモルトウイスキーが主流で、ロンドンの巨大市場にはなかなか受け入れられませんでした。しかし連続式蒸留機の登場で、トウモロコシなどを使った軽やかなグレーンウイスキーが造れるようになり、モルトとグレーンを合わせた「ブレンデッド」が誕生すると、万人に好まれる洗練された味わいが生まれました。
さらに1860年の法改正で、異なる蒸留所の原酒を保税状態のまま混ぜ合わせることが認められます。安価で大量生産できるグレーン原酒の需要が高まり、ブレンデッドスコッチは一気に注目を集めました。
その２ フィロキセラの猛威
Photo = フィロキセラ・和名：ブドウネアブラムシ
正式学名：ダクティラスファエラ・ヴィティフォリエ
連続式蒸留機によって飲みやすくなったスコッチですが、当時のロンドンではワインやブランデーが主流で、その人気にはまだ及びませんでした。ところが1860年代から、ヨーロッパのブドウ畑を大事件が襲います。害虫「フィロキセラ(ブドウネアブラムシ)」の大発生です。
フィロキセラはブドウの根に寄生して樹液を吸い、樹を弱らせて枯らしてしまう害虫です。地中に潜むため薬剤が効かず、アメリカ産の耐性のある台木に接ぎ木するという解決策が広まるまでに、約30年もの時間がかかりました。
ワインとブランデーが手に入りにくくなると、ロンドンの紳士たちはその代わりにスコッチウイスキーを飲むようになります。連続式蒸留機で飲みやすくなっていたスコッチは、こうしてヨーロッパ中に広まっていきました。
一方、アイリッシュウイスキーはスコッチほど伸びませんでした。その理由のひとつは、多くのアイルランドの蒸留所が連続式蒸留機を採用しなかったことです。その蒸留機がアイルランドで生まれたことを思うと、なんとも皮肉な話です。
アメリカとウイスキー
ウイスキー税反乱とバーボンウイスキーの誕生
Photo｜ウイスキー税反乱を鎮圧するために閲兵しているジョージ・ワシントンの絵
18世紀、スコットランドからアイルランドへ渡り、その後アメリカへ移った人々(スコッチ・アイリッシュ)が、ペンシルヴァニア周辺に移り住みました。彼らは農業のかたわら、ライ麦などの穀物から蒸留酒を造り、ウイスキー造りの技を新大陸に持ち込んだのです。
1775年、イギリスとイギリス領13植民地との間で、のちの「アメリカ独立戦争」が始まります。13植民地が勝利し、1783年に戦争は正式に終結しました。
新国家アメリカの政府は、財政の立て直しが急務でした。そこで1791年、国内で造られる蒸留酒に連邦物品税を課し、この税はやがて「ウイスキー税」と呼ばれるようになります。
当時のウイスキーの多くは、貧しいペンシルヴァニア州西部で造られ、裕福な東部で飲まれていました。西部の辺境では硬貨が乏しく、ウイスキーがお金の代わりに物々交換に使われていたほどです。
西部の農民にとってウイスキーは大切な収入源であり、税は東部に対する長年の不公平感をさらに強めました。こうして反発は激しさを増していきます。
1794年、納税を拒む人々に召喚令状を届けるため連邦保安官が西部を訪れると、反対運動は一気に爆発します。武装した約500人の民衆が、連邦の徴税官の家を襲撃したのです。
初代大統領ジョージ・ワシントンは武力による鎮圧を決め、複数の州から約13,000人の民兵を集め、自らペンシルヴァニア西部へと進軍しました。しかし反乱勢力は軍の到着前に解散していたため、本格的な衝突は起こりませんでした。
その後、多くの蒸留業者はさらに西のケンタッキーやテネシーへと移っていきます。そこはトウモロコシがよく育つ土地で、まさにその地元のトウモロコシから造られたウイスキーが、新しいアメリカの蒸留酒「バーボン」へと発展していきました。
アメリカ禁酒法とカナディアン・ウイスキーの台頭
1860年、エイブラハム・リンカーンが大統領に選ばれます。奴隷制や貿易政策をめぐって北部と南部の対立が深まり、「アメリカ南北戦争」へとつながっていきました。
戦争は1861年から1865年まで続き、北軍の勝利で幕を閉じます。犠牲は甚大で、兵士だけでも62万~75万人が命を落としたと推定されています。
南北戦争が終わると、ウイスキー業界は大きく動き出します。アメリカンウイスキーの企業化が進み、20世紀に入る頃には黄金時代を迎えました。
このまま発展が続くかと思われた矢先、1920年に「アメリカ禁酒法」が始まります。世紀の悪法とも呼ばれるこの法律によって、アメリカ国内の蒸留所のほとんどが閉鎖に追い込まれ、ウイスキー業界は暗黒時代に入りました。
アメリカ国内でウイスキーが造れなくなる中、注目を集めたのが隣国カナダです。アメリカの独立後、イギリスに忠誠を誓った人々の多くは国境を越え、五大湖周辺などに移り住みました。その後の約100年で、この地域ではウイスキー造りが大きく発展します。
カナダでは、輸出向けのウイスキー製造は合法のままでした。アル・カポネをはじめとする当時のギャングや密輸業者がそれをアメリカ中に持ち込んだことで、カナディアンウイスキーの評価は一気に高まったのです。
ジャパニーズウイスキーの始まり
ウイスキーが日本初上陸
Photo｜ヴィルヘルム・ハイネによるリトグラフ
1853年、ペリー提督率いるアメリカ海軍の艦隊が、現在の神奈川県・浦賀に来航しました。日本で「黒船来航」として知られる出来事です。ペリーは日本になかったさまざまな品を持ち込み、その中にはウイスキーもあって、日本側の通訳や役人にもふるまわれました。
記録によると、幕府への献上品の中にアメリカンウイスキー1樽が含まれていたといいます。1858年に日米修好通商条約が結ばれ、翌1859年に横浜や長崎などが開港すると、ウイスキーの輸入が少しずつ始まりました。
本格日本ウイスキーの礎を築いた2人
Photo｜ニッカ・ウィスキー創業者・竹鶴政孝とその妻リタ
西洋の文化が日本の暮らしに根づいていくと、洋酒を飲む人も増えていきました。本場のウイスキーも輸入されていましたが、やがて安価なアルコールに砂糖や香料を加えた模造ウイスキーも広まり始めます。
1902年に日英同盟が結ばれるとスコッチウイスキーの輸入が増え、人々のウイスキーを見る目も肥えていきました。さらに1911年に関税自主権を完全に回復すると、輸入ウイスキーの価格が上がり始めます。
手軽には飲めなくなる一方で、本物のウイスキーを求める声は高まるばかりでした。そこで、国内で本格的なウイスキーを造ろうと、2人の男が立ち上がります。
1人目は、1899年に大阪で鳥井商店を創業した鳥井信治郎氏です。鳥井商店は、現在のサントリーの前身です。鳥井氏の口ぐせ「やってみなはれ」は、今も同社の精神として受け継がれています。
鳥井氏は1923年に日本初の本格モルトウイスキー蒸溜所「山崎」の建設に着手し、スコットランドでウイスキー造りを学んだ竹鶴政孝氏を責任者に迎えました。竹鶴氏はのちにニッカウヰスキーを創業し、2人の歩みによって、ジャパニーズウイスキーは世界5大ウイスキーのひとつへと動き始めたのです。
まとめ | ひと目でわかるウイスキーの歴史
ウイスキーはその名のとおり”命の水”として、アイルランドとスコットランドで生まれました。最古の文字記録は1405年と1494年に残っています。密造の時代には、酒を隠すために使った木の樽が熟成を広め、琥珀色でまろやかな味わいを生み出しました。
19世紀には、連続式蒸留機の登場でブレンデッドスコッチが誕生し、フィロキセラの被害によってロンドンの人々はブランデーからウイスキーへと乗り換えます。アメリカでは、ウイスキー税反乱をきっかけに蒸留業者がケンタッキーへ移ってバーボンが生まれ、禁酒法の時代にはカナディアンウイスキーが脚光を浴びました。
そして1923年、鳥井信治郎と竹鶴政孝が山崎蒸溜所でジャパニーズウイスキーの歩みを始め、アイリッシュ、スコッチ、アメリカン、カナディアン、ジャパニーズの「世界5大ウイスキー」がそろいます。この歴史を知るだけで、今夜の一杯がきっと少し深く味わえるはずです。
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